En la aldea donde vive Sira, es costumbre que, cuando nace un bebé, su
papá le fabrique un sonajero, porque su sonido, dicen, aleja las
enfermedades.
Sira quiso que el de su hermanito pequeño fuera diferente y lo pintó de
verde. ¡Le quedó precioso!
En el pueblo todos saben que, cuando llega la noche, hay que guardar
muy bien esos sonajeros, porque, con la oscuridad, el Pájaro Negro
sobrevuela la aldea buscándolos y se los lleva en el pico a su nido en lo
alto de la montaña.
Una noche, sucedió lo que todos en la familia temían. El Pájaro Negro
encontró el sonajero verde del hermanito de Sira y, sin que nadie se
diera cuenta, se lo llevó a su guarida.
Cuando amaneció, el bebé no paraba de llorar. Había perdido el color de
la cara y el brillo de los ojos. Su mamá no sabía qué le pasaba e
intentaba calmarle acunándole en sus brazos. Cuando a mediodía
regresó su papá de trabajar en el campo, se dio cuenta de que el
sonajero no estaba.
- ¿Qué vamos a hacer ahora?, preguntó mamá muy asustada.
- Tendremos que recuperar el sonajero, dijo papá decidido.
- Pero eso es imposible, nunca nadie ha conseguido llegar hasta el nido
del Pájaro Negro, el camino está lleno de peligros, se lamentó mamá.
Sira, permanecía sentada a las puertas de la cabaña escuchándoles.
Mientras se abrazaba las rodillas lloraba por su hermanito enfermo. No
podía permitir que se muriera el bebé y, como siempre había sido una
niña muy valiente, decidió ir ella a buscar el sonajero. Se levantó de un
salto y, sin pensárselo dos veces, agarró la bolsa de tela que llevaba a la
escuela y echó en ella todos los cacahuetes que pudo coger y un par de
tortas de maíz. Sin hacer ruido, y a escondidas, emprendió el camino.
Más allá de la fuente donde cada mañana recogía el agua, comenzaba el
sendero en el que los niños tenían prohibido adentrarse. Sira sabía que
estaba desobedeciendo y el miedo hacía que le temblasen un poco las
piernas, pero pensar en su hermanito enfermo le dio valor para continuar
caminando.
De repente, cuando pasaba cerca de un gran charco de aguas
estancadas, escuchó un ruido. Era un zumbido muy fuerte, parecido al de
las tormentas de aire. Cuando quiso darse cuenta, tenía delante un
enorme enjambre de Mosquitos Gigantes de esos de los que
tantas veces había oído hablar. Eran tan grandes como ella y tenían una
boca inmensa con unos dientes afilados como los de un león.
La mayoría de las niñas de la aldea no podían ir a la escuela, pero la
mamá y el papá de Sira querían que estudiara igual que sus hermanos
mayores y, por eso, no faltaba ningún día a clase. A Sira le gustaba mucho
aprender, y siempre estaba bien atenta a lo que les contaba la profesora.
Recordó que la maestra les decía que si alguna vez tenían un problema
muy difícil de resolver, tenían que utilizar su imaginación y la cabeza.
Y entonces, pensó que si los mosquitos tenían esa boca tan enorme con
esos dientazos, seguro que eran muy comilones. Sacó los cacahuetes que
llevaba en su bolsa y los esparció por el suelo. Los mosquitos se lanzaron
a toda velocidad a comerlos y se olvidaron de ella, dejando el camino
libre. Sira corrió como nunca en la vida lo había hecho y enseguida los
perdió de vista.
Había superado la primera prueba, pero sabía que todavía le quedaba
mucho camino por delante hasta llegar a lo alto de la montaña.
El sendero acababa en un río muy ancho que no tenía más remedio que
cruzar si quería llegar al nido del Pájaro Negro. Sira no sabía nadar bien,
pero ese no era el mayor de los problemas. Lo malo eran los Gusanos
Azules que habitaban en el agua. Eran unos animales muy peligrosos
que atacaban a todos los que intentaban entrar en el río e, incluso, a los
que se acercaban a la orilla a beber.
Sentada a los pies de un árbol, Sira se acordó otra vez de su maestra.
-La maestra siempre nos dice que si somos generosos recibiremos la
ayuda de los demás cuando la necesitemos, pensó. Yo hago todo esto
para ayudar a mi hermanito pero ¿a quién puedo pedir ayuda? ¡Aquí no
hay nadie!
En ese momento, el árbol empezó a moverse y los que estaban a su
alrededor, también:
-Hola pequeña, ¿cómo te llamas?, preguntó el árbol en el que se
apoyaba.
-Me llamo Sira, respondió con sorpresa la niña.
-¿Y qué te trae por aquí?, le dijo el árbol. Este no es un lugar seguro para
una niña.
Sira les explicó su historia y los árboles, conmovidos, inclinaron las ramas
superiores hasta que sus puntas se tocaron suavemente. Desde abajo,
Sira los oía susurrar mientras movían las hojas. Tras un rato de
deliberación, los árboles volvieron a erguirse, pidieron a Sira que se
alejara un poco, y comenzaron a sacudirse con fuerza, para dejar caer sus
ramas más viejas. Con ellas construyeron entre todos una balsa para que
la niña pudiera cruzar al otro lado del río sin que los gusanos la
atraparan.
-Muchas gracias por vuestra ayuda, nunca olvidaré lo que habéis hecho
por mí, gritó Sira cuando llegó a la orilla de enfrente.
-Suerte en tu camino, Sira, respondieron los árboles.
Sira empezó a subir la montaña. Ya estaba anocheciendo y las sombras la
asustaban. Cerca de la cima, vio que el último tramo del camino estaba
cubierto de pinchos envenenados que el Pájaro Negro había sembrado
para defender su nido.
La valiente niña no desfalleció ante el nuevo obstáculo y, una vez más,
usó la cabeza para buscar una solución. Mientras pensaba, sentada al
borde del camino, acariciaba suavemente unas hierbas de mimbre que
cubrían el campo que tenía al lado. Entonces, se le ocurrió un truco:
usaría parte de ese mimbre para hacer una larga alfombra, como le
había enseñado su mamá. Así podría pisar sobre los pinchos sin hacerse
daño.
Durante un buen rato, tejió y tejió, y cuando terminó, extendió poco a
poco la larga alfombra sobre el suelo y andando con mucho cuidado,
consiguió evitar los peligrosos pinchos. La noche había teñido todo de
negro, pero la luna también quiso ayudar a la pequeña Sira y salió más
llena que nunca iluminando todo con su luz blanca.
Sira sabía que cada vez faltaba menos para salvar a su hermano y eso
parecía darle alas. Continuó el ascenso, y en menos tiempo de lo
esperado, alcanzó el nido. Estaba tranquila porque, como era de noche,
sabía que el Pájaro Negro estaría fuera un buen rato buscando sonajeros.
El nido era enorme y tuvo que hacer un esfuerzo muy grande para
conseguir asomarse a su interior. Cuando lo consiguió, descubrió que el
nido estaba lleno de sonajeros que, durante años, el Pájaro había ido
robando a los niños de la aldea.
Sira localizó enseguida el de su hermanito, porque era el único de color
verde. Lo cogió rápidamente y lo metió en su bolsa. Y luego, como sabía
que cada sonajero salvaría a un niño, guardó en el saco y en los bolsillos
todos los que pudo.
Contenta, emprendió el camino de regreso a la aldea, acompañada por el
dulce sonido de los sonajeros.
Mientras tanto, todos en la aldea estaban muy preocupados por ella.
Llevaban toda la noche buscándola y sus papás estaban muy tristes
pensando que podía haberle pasado algo malo. Cuando la vieron
aparecer corriendo por el camino, se pusieron tan contentos que ni
siquiera la regañaron por haberse escapado. Y su alegría se desbordó
cuando la niña enseñó a todo el pueblo lo que traía. Uno a uno fue
entregando los sonajeros a sus dueños y, cuando terminó, corrió a su
cabaña para hacer sonar con fuerza el juguete verde ante su hermanito,
que dormía feliz sobre su esterilla. El niño había recobrado el color y el
brillo de los ojos, y volvió a ser un bebé sano.
Durante meses no se habló de otra cosa en la aldea. Nunca nadie había
conseguido llegar hasta el pico de la montaña y ¡mucho menos una
niña!, no podían entender cómo lo había logrado. Todos querían escuchar
su historia.
-Debes tener poderes especiales, le decían unos.
-Y una fuerza como la de un león, le decían otros.
Sira reía mientras movía la cabeza a derecha e izquierda, negando.
- Sólo hice lo que la maestra me ha enseñado en la escuela: ¡Usé la
cabeza y la imaginación para vencer los problemas!
La historia de Sira había hecho reflexionar a muchos padres, que
decidieron que sus hijas también tenían que ir a la escuela.
Sira siguió estudiando para lograr algún día que el Pájaro Negro se
marchase para siempre de allí y que ningún niño más enfermase
por su culpa.
Aquí está el cuento:
